In maart 2025 organiseerde Roedel Managers een bijzondere expeditie in het Noordpoolgebied. Tien ervaren ondernemers en topmanagers verlieten de comfortabele vergaderzalen om zes dagen lang de ultieme leiderschapsproef te doorstaan. Gunter van Whyzzle was een van hen en deelt zijn indrukwekkende ervaring.
Geen gewone reis, maar een beproeving
Bij vertrek ontvingen de deelnemers een Expeditie boekje, waarin de leiderschapsopdrachten stonden opgesomd. Dit was geen vrijblijvende ervaring, maar een tocht die hen dwong om anders te kijken, denken en handelen. Leiderschap ontstaat immers niet in comfortabele kantoren, maar in momenten van onzekerheid en druk. “Hier, midden in de natuur, vallen alle titels en structuren weg. Wat overblijft, ben jij,” vertelt Gunter.
Overleven in de barre kou
Met enkel een pulka (een slee vol bepakking) trokken de deelnemers over ijzige valleien en besneeuwde heuvels. De temperaturen schommelden tussen -10 en -25 graden Celsius, wat elke inspanning zwaarder maakte. Overdag betekende dat urenlang skiën en hoogteverschillen overwinnen, terwijl ‘s avonds het kamp moest worden opgebouwd en sneeuw werd gesmolten voor drinkwater. Luxe was er niet: enkel een tent en een warme slaapzak boden beschutting tegen de genadeloze kou.
“Het concept was eenvoudig: back to basics. De natuur dicteerde de omstandigheden, en wij moesten ons aanpassen,” blikt Gunter terug. Het vergt niet alleen fysieke kracht, maar ook strategisch denken en samenwerking om door deze omstandigheden heen te komen.
Leiderschap in zijn puurste vorm
Elke deelnemer werd uitgedaagd om niet alleen zijn eigen grenzen te verleggen, maar ook anderen te ondersteunen. Want echt leiderschap draait niet alleen om zelf vooruitkomen, maar ook om het helpen van anderen. Onder leiding van gids en mentor Stefan Goris vonden dagelijkse reflectiemomenten plaats, waarin diep werd ingegaan op ieders rol binnen de groep. “Wie ben je als alles wegvalt, en hoe reageer je onder druk? Die vraag stond centraal,” zegt Gunter.
De inzichten die hij opdeed, noemt hij onbetaalbaar. Vertrouwen, samenwerking en flexibiliteit bleken cruciale eigenschappen om te overleven én te groeien. “Wat me het meest raakte, was hoe snel de groep een hechte eenheid werd. We kwamen allemaal uit verschillende werelden, maar deelden één doel: deze expeditie niet alleen overleven, maar eruit groeien.”
Een blijvende impact
Bij terugkomst voelde alles anders. De structuren en routines van het dagelijkse leven kregen een nieuwe betekenis. Gunter merkte hoe de lessen uit het Hoge Noorden doordrongen in zijn werk en leiderschapsstijl. “Ik besefte opnieuw dat leiderschap geen positie is, maar een manier van zijn. Het gaat om keuzes maken onder onzekerheid, verbinding creëren en veerkracht tonen.”
De expeditie zal hem een leven lang bijblijven, niet alleen vanwege de fysieke uitdaging, maar vooral vanwege de mentale en emotionele groei die het teweegbracht. “Stefan wist precies hoe hij ons kon begeleiden naar diepere zelfinzichten en duurzame leiderschapsontwikkeling. Wat overblijft, is een ervaring die verder reikt dan deze zes dagen. Het heeft mijn kijk op leiderschap voorgoed veranderd.”
Een uitdaging voor iedereen
Gunter raadt een dergelijke expeditie aan iedereen aan die zijn leiderschap echt wil testen. “Als je bereid bent om buiten je comfortzone te treden en te ontdekken wie je werkelijk bent als leider, dan is dit het ultieme leertraject. Echte groei gebeurt niet in vergaderzalen, maar daar waar je wordt gedwongen om anders te kijken, denken en handelen.”
Dank aan Roedel Managers, Stefan en alle mede-expeditieleden. Dit was geen gewone reis, maar een transformatieve ervaring die een blijvende impact heeft op leiderschap en samenwerking.”
